Forte croissance des investissements miniers en 2021
L’année 2020 a été marquée par la pandémie et a provoqué un ralentissement économique important à l’échelle mondiale. Comme pour de nombreux autres secteurs économiques, le rendement de l’industrie minière a également connu des soubresauts. D’ailleurs, le Québec a enregistré un recul de 5,3 % des investissements miniers en 2020 par rapport à 2019.
Les mesures sanitaires mises en place afin de réduire les risques de propagation et le ralentissement économique sont les principaux facteurs qui expliquent le recul des investissements en 2020.
Selon l’Institut de la statistique du Québec (ISQ), les dépenses d’investissement affichent une croissance de 39,3 % en 2021 par rapport à 2020. Au total, les données préliminaires se chiffrent à 3,93 G$, soit un sommet depuis 2013.
En 2020, les dépenses d’immobilisation associées à l’aménagement de complexes miniers ont fléchi de 7,6 % par rapport à 2019, pour atteindre près de 2,3 G$. La levée des mesures sanitaires et le regain de la vigueur économique ont permis un bond de 30 % en 2021, pour atteindre 2,9 G$, soit un montant supérieur à celui établi avant la pandémie.
Cette hausse des dépenses pour les immobilisations a néanmoins été surpassée par celle des dépenses en exploration et en mise en valeur. Ces dépenses sont à la base d’éventuels projets miniers. Par conséquent, un accroissement de ces dépenses représente une excellente nouvelle pour le développement à long terme du secteur minier.
En 2021, ces dépenses d’exploration et de mise en valeur ont atteint un sommet inégalé, avec un total de 964 M$, surpassant ainsi le précédent record de 834 M$ établi en 2011.
Les métaux précieux demeurent les substances les plus recherchées, avec des dépenses d’exploration et de mise en valeur de plus de 689 M$ (72 %). Les métaux ferreux, tels que le fer, le titane et le vanadium, suivent avec des dépenses de 113 M$ (12 %). Finalement, les métaux usuels (cuivre, nickel et zinc), avec des dépenses de 110 M$ (11 %), arrivent au 3e rang des métaux les plus recherchés.
On dénote également une augmentation des investissements concernant les minéraux critiques et stratégiques. Après avoir subi un recul de 60 % entre 2018 et 2020, les dépenses en exploration ont plus que doublé, passant de 60 M$ en 2020 à plus de 165 M$ en 2021.
Les dépenses en exploration et en mise en valeur se trouvent principalement dans les trois régions habituelles, soit le Nord-du-Québec, l’Abitibi‑Témiscamingue et la Côte‑Nord.
En conclusion, les investissements demeurent au cœur du développement du secteur minier, particulièrement ceux effectués en exploration et en mise en valeur. À cet égard, les données préliminaires de 2021 sont encourageantes.